エンジェルフォールが見えた

1時間近く、たたきつけるような雨の中でうずくまっていた。もうずっと降り続けるのではないかという気がした。
だが、雨は止んだ。
こんな中でもボートのエンジンは動いていて、船頭さんは、ちゃんと舵をきって進んでいた。

あたりは、もやっとしている。
深い山奥の空気に満ちている。
あの豪雨をくぐりぬけた安ど感が湧きあがる。

雲は、まだテプイの上にかぶさったままだ。

往く手のほうのテプイの壁は、滝が何本も流れている。

壁のあちこちに穴でも空いているように水が噴出している。さっきの雨が流れ出しているのだろう。

水なのか、岩の模様なのか判然としないほどの水が流れている。

これは、確かに水だ。岩から水が噴き出して滝になっている。

一段と高いところから、流れてくる滝。
このときは、気が付かなかったが、これこそ、エンジェルフォールではないか！

だが、滝よりも、ボートは、岩の難所にさしかかっていて、そちらのほうが気になる。
岩と岩の間をどうやってすり抜けるのだろうと思いながら、全員が、かたずをのんでいたはずだ。

ボートは岩にぶつかりながら、なんとか抜けていった。

そして再び、アウヤン・テプイの壁の滝に目が釘付けになる。

やっぱり、遠くに見える、あれはエンジェルフォールではないか。

近くの壁からも、滝がいくつも流れている。

少しずつ、エンジェルフォールが近づいてくる。

やっと、来たのだ。